喜界島と城久遺跡（33）村田新八記念碑

◆西郷隆盛らとともに、島津久光に反抗し、村田新八はこの島に流される。その記念碑を鹿児島県知事が立てている。
◆村田新八については、すこし調べたが、西郷の懐刀みたいな存在のようである。政府の役人にしてもらい岩倉遣欧使節に加わり、何年か海外で過ごし、最後は官を辞任して残るも帰国し、西郷は薩摩に帰っており、大久保が新たな官職を斡旋できないまま、村田も薩摩に戻り、そのまま西南戦争へと突入して死ぬ。若い留学生に比べると40前になっており、洋行帰りとはいえ特別な技術を身につけた訳でもなく、ただちに抜擢されるような存在ではなかったようだが、しかし戊辰戦争以来の活躍はみなに知られていたという。
◆薩摩時代の島の役所跡は「仮屋跡」という説明看板があるのみで、なにも残っていない。鹿児島県側には絵図などの資料もあるのだろう。いまの町割りにそれをたどることができるのかもしれない。武家？の屋敷に預けられていたのだったか、途中でよく知ったものが赴任し、不便はなかったようだ。1864年に西郷が許されたときに、村田も戻ることを許され、ただちに京にのぼるのだが、徳之島を出た西郷の船が喜界島に立ち寄り、一緒に戻ったという。