田植え

◆22日、カミさんの和歌山の実家で田植えをする。岳父は80歳、小学校教諭の傍ら、家の田をずっと作り続けている。さすがに、本人も、まわりも、心配になり、今年は手伝ってくれと要請され、こっちも願ったり叶ったりで、前から約束していた。
◆田はもっとあるが、だんだん縮小し休ませている田も少なくなく、いまは3枚分。あわせて１反くらいという。だいたい、家族4人、どのくらいの田があれば、どのくらい米が取れて、食っていけるかも、現代のわれわれはほとんど知らない。近世史の人間はわかっていて、こないだも、江戸時代の普通の農民は、どれくらいの田をもっているのか尋ねてみたところだ。
◆だいぶ前に田植えを一度やったが、なかなか機械をおもうように操れなかった。その時は、見ちゃいられない、といった感じで、結局、義父がやったように思う。今回、前のトラウマがあって、まずまっすぐに植える以前に、機械を操る練習がしたいと主張したが、結局は、まあやりながら慣れるしかないということで、こっちは、苗を置かないでいくらか練習したかったが、いきなり本番となった。まあ確かに、２回端から端へ植えてみると、もう大丈夫。簡単だった。案ずるより産むが易し、だ。
◆むしろ、植えてきた苗と間隔をあわせ、かつまっすぐに進むことが難しい。これは、轍をあわせて折り返すこと、かつボーリングのスパットと同じで目標を見定める必要がある。とはいえ、起伏のある表面に沿って進む機械は左右にも傾く。それをコントロールするには、しっかりハンドルを調整しなければならない。
◆まあしかし、あっという間に終わった。いい経験をさせてもらった。